Bất chấp việc chỉ cần hòa không bàn thắng cũng đủ để vào bán kết Champions League, HLV Arsene Wenger vẫn quyết định lên kế hoạch cho một cuộc tấn công Villarreal, tối nay.
Wenger muốn thể hiện uy vũ trước khán giả nhà.
Ở lượt đi, bị chủ nhà Villarreal chèn ép và dẫn trước trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng Arsenal vẫn kiếm được kết quả có lợi là trận hòa 1-1, nhờ cú vô-lê tuyệt đẹp của Adebayor.
Đây là lợi thế khá lớn cho Arsenal, bởi với luật bàn thắng sân khách, họ chỉ cần hòa 0-0 tối nay cũng đủ để có mặt ở vòng bốn đội cuối cùng. Tuy nhiên, với thứ triết lý bóng đá cống hiến, Wenger phủ nhận chuyện ông cùng các học trò đang lên kế hoạch chơi tử thủ.
"Chúng tôi từng thắng 1-0 trên sân của Real Madrid tại vòng 16 đội Champions League 2006, và sau đó hòa 0-0 ở lượt đi trên sân nhà. Nhưng, thực tế là khi đó chúng tôi không hề có ý định chơi vì một trận hòa không bàn thắng. Đó là một trận đấu có tính cạnh tranh rất cao", nhà cầm quân người Pháp khẳng định.
"Chúng tôi lần này cũng thế. Toàn đội muốn vào trận với một tinh thần tích cực và cố gắng giành chiến thắng. Sẽ rất nguy hiểm khi thi đấu chỉ để kiếm kết quả hòa 0-0. Tất nhiên, sau 80 phút mà tỷ số vẫn là 0-0 thì tư duy thi đấu sẽ phải khác. Lúc đó bạn biết mình cần phải làm gì. Tập trung phòng ngự là điều không thể tránh khỏi".
Không chỉ vì triết lý bóng đá, một yếu tố nữa khiến Wenger không dám đặt mục tiêu tối thiểu, đó chính là thực tế. Vòng trước, Panathinaikos đã bị chính Villarreal loại vì tư tưởng cầu hòa ấy. Trong trận đấu lượt đi trên đất Tây Ban Nha khi đó, Panathinaikos giành kết quả 1-1. Họ vì vậy cũng trù tính một trận hòa 0-0 trên sân nhà để giành quyền đi tiếp. Nhưng kết cục là phải nhận thất bại 1-2 và bị bật bãi.
Đáng báo động cho Arsenal là tối nay họ thiếu vắng khá nhiều trụ cột ở hàng thủ vì chấn thương. Đó là thủ thành Manuel Almunia và bộ đôi hậu vệ người Pháp Gael Clichy - William Gallas. Ngoài ra còn là trường hợp của Johan Djourou.
Bù lại, bên phía Villarreal cũng phải nhận thiếu vắng hết sức quan trọng là tiền vệ thủ quân Marcos Senna - người đã mở tỷ số và gây rất nhiều sóng gió cho khung thành Arsenal ở lượt đi.