Old Trafford và ngày về giông bão của Mourinho

Hàng thủ rách nát cùng kết quả hòa 0-0 trên sân nhà ở lượt đi khiến nguy cơ bị loại hiện hữu trước mắt Mourinho, khi ông cùng Inter giáp chiến ĐKVĐ MU đang hừng hực hào khí trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League hôm nay.

Sẽ không ngoa nếu gọi Mourinho là vị khách quen của Old Trafford. Không tính những lần đi thám thính đối phương, HLV người Bồ Đào Nha đã 5 lần tiến vào sân vân động này. Ông tường tận mọi đường ngang ngõ tắt trong cái sân đấu đẹp đẽ được ví như "Nhà hát của những giấc mơ" và thậm chí còn biết lối dẫn đến phòng làm việc riêng của Alex Ferguson, nơi ông đã hơn một lần cùng vị đồng nghiệp cao niên "chén chú, chén anh" sau các trận đấu giữa MU và Chelsea trước đây.

Old Trafford từng ghi dấu những chiến công chói lọi của Mourinho trước Ferguson.

Old Trafford cũng là nơi mở đầu cho quá trình thăng tiến với tốc độ tên lửa của Mourinho, biến ông từ một HLV xuất sắc trong cái "ao làng" Bồ Đào Nha thành nhà chiến lược lừng danh bậc nhất bóng đá cựu lục địa 5 năm qua. Sự khởi đầu ấy bắt đầu vào phút bù giờ trận lượt về vòng 1/8 Champions League mùa 2003-2004. Khi ấy, đội chủ nhà đang dẫn Porto của Mourinho 1-0 và nếu tỷ số này được giữ nguyên đến hết trận, đồng nghĩa với kết quả chung cuộc là 2-2, Porto sẽ rời cuộc chơi vì luật bàn thắng sân khách.
Nhưng, cú sút bồi có phần may mắn của Costinha đã làm đảo ngược tình thế, đưa Porto từ bờ vực bị loại đến với vòng tứ kết. Trong lúc vui sướng, dù đang mặc bộ măng-tô sang trọng, Mourinho vẫn bất chấp, phi người, lướt gối trên thảm cỏ Old Trafford để ăn mừng. Tan trận, ông còn vênh váo nhảy nhót suốt 15 phút trong ánh mắt khó chịu của phía chủ nhà. Mùa ấy, sau khi vượt qua MU, Porto tiến thẳng đến ngôi vô địch, đưa tên tuổi Mourinho lên một tầm cao mới.

Trở lại Old Trafford hôm nay, Mourinho từ chối trả lời câu hỏi "liệu ông có tái diễn màn ăn mừng như thế hay không?". Nhưng ngay cả khi muốn vậy, HLV này cũng chưa chắc đã thực hiện được, bởi ông chỉ có thể ăn mừng như thế nếu Inter giành được tối thiểu một kết quả hòa có bàn thắng. Đây thật sự là thử thách to lớn cho thầy trò Mourinho, xét đến tình cảnh cũng như tương quan lực lượng, phong độ giữa họ với các nhà ĐKVĐ Champions League.

Ở lượt đi trên sân nhà Meazza, tỷ số 0-0 không phải ánh đúng cục diện trận đấu, bởi Inter của Mourinho lép vế hoàn toàn so với MU, không chỉ đơn thuần về mặt thế trận và số cơ hội ăn bàn. Tốc độ di chuyển, khả năng phối hợp nhóm và các hoạt động không bóng và có bóng của các cá nhân trong đội bóng Anh đều rất tốt, đủ sức đè bẹp bất cứ sự kháng cự nào từ phía chủ nhà. Chỉ nhờ may mắn và phong độ xuất thần của thủ môn Julio Cesar hôm đó, Inter mới thoát thua.

Phong độ của hai đội gần đây cũng tương phản rõ rệt. MU vẫn là "cỗ máy hủy diệt", san phẳng mọi chướng ngại trên tất cả các mặt trận, bỏ túi Cup Liên đoàn, đã có mặt ở bán kết Cup FA và có lẽ chỉ chờ thời gian để nâng cao vương miện giải Ngoại hạng năm thứ ba liên tiếp. Ngược lại, dù vẫn chễm chệ trên ngôi đầu Serie A, Inter mới chỉ cắt được mạch 3 trận không thắng cuối tuần qua khi hạ Genoa 2-0. Trước đó, ngoài trận hòa MU, thầy trò Mourinho còn bị Roma cưa điểm và bị Sampdoria đánh bại ở bán kết Cup Italy.

Cửa đi tiếp dành cho Inter hẹp đi đáng kể vì những vấn đề nội tại của chính họ cũng như sự thua thiệt so với MU.

MU không cho thấy khoảng cách lớn giữa các vị trí chính thức - dự bị, đồng nghĩa với việc HLV Ferguson thoải mái thực hiện chính sách xoay vòng, để các trụ cột có thời gian nghỉ ngơi, hồi phục hợp lý, đồng thời đa dạng hóa lựa chọn về nhân sự, chiến thuật. Bước vào trận lượt về hôm nay, họ còn có sự trở lại của Vidic, trung vệ thép bị treo giò ở lượt đi, đồng thời thở phào khi biết đối tác của anh là Rio Ferdinand cũng đã bình phục chấn thương để ra sân từ đầu.

Mourinho không có may mắn ấy. Trận thắng Genoa 2-0 cuối tuần qua khiến Inter phải trả cái giá quá đắt khi Materazzi và Burdisso dính chấn thương. Cộng thêm việc Chivu chưa khỏi vết đau ở bắp đùi, ĐKVĐ Serie A mất phân nửa số trung vệ. Giờ họ chỉ còn Cordoba lành lặn nhưng đã sa sút quá nhiều, Rivas vụng về và một Samuel mới bình phục. Chính Mourinho đã thừa nhận ông lo đến mất ăn mất ngủ khi phải dùng hàng thủ rách te tua này đối phó với dàn tấn công có sức hủy diệt khủng khiếp của MU.

Về hàng công, nói đến bàn thắng ở đội ĐKVĐ Serie A, Ibrahimovic đương nhiên là cái tên được nhắc đến đầu tiên, với tư cách niềm hy vọng số một của cả đội. Hy vọng ấy xuất phát từ việc anh là nguồn cảm hứng, là tay săn bàn số một của Inter suốt 3 năm qua. Tuy nhiên, có một thực tế buồn là trong tổng số 17 bàn của anh ở mặt trận châu Âu, không có bàn nào được Ibrahimovic ghi sau kỳ nghỉ Giáng sinh, kể cả khi chơi cho Ajax, Juventus trước kia hay Inter hiện nay.

Trong khi phần nhiều hy vọng của Inter gửi gắm cả vào Ibrahimovic, thì hỏa lực của MU lại đa dạng hơn đáng kể. Ngoài Cristiano Ronaldo - mối đe dọa thường trực với khung thành Inter ở lượt đi, bàn thắng có thể đến với MU từ đôi chân hay cái đầu của những Giggs, Rooney, Tevez, Berbatov. Đấy là chưa kể những cú sút xa lợi hại từ Scholes, Carrick, Anderson, hoặc kỹ năng không chiến siêu việt của Vidic, Ferdinand trong các tình huống tham gia tấn công.

Không chỉ thua thiệt về mặt kết quả, lực lượng phong độ hay sân bãi, Inter cũng không nhận được sự ủng hộ từ yếu tố lịch sử. Lần gần nhất họ viếng thăm sân Old Trafford diễn ra ở tứ kết lượt đi mùa 1998-1999 và đó là kỷ niệm buồn khi CLB Italy thua 0-2 và sau đó bị loại với kết quả chung cuộc 1-3. Tính rộng ra, trong 13 lần làm khách trên đất Anh, Inter cũng chỉ mới thắng được 3 (trước Norwich, Newcastle và Arsenal), hòa 1 và thua đến 9. Ngược lại, MU chỉ thua đúng 2 trận mỗi khi tiếp các CLB Italy (trước Milan và Juventus), hòa hai và thắng tới 11 trận.

Mourinho luôn tỏ ra bình thản, ngay cả trong hoàn cảnh ngặt nghèo nhất. Nhưng liệu ông có tìm ra liều biệt dược giúp Inter chữa căn bệnh mãn tính ở Champions League?
Quá khó cho Inter, nếu muốn xóa cái dớp đứng ngoài cuộc chơi sau vòng 1/8 như hai mùa vừa qua. Nhưng có khó như vậy, Inter mới phải cậy đến Mourinho. Nửa năm sau khi lĩnh ấn tại đội ĐKVĐ Serie A, giờ là thời khắc mà HLV người Bồ Đào Nha cần chứng tỏ bản lĩnh và tài cầm quân của ông nhất.

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU (4-2-3-1): Van der Sar - Neville, Vidic, Rio Ferdinand, Evra - Carrick, Scholes - Rooney, Park Ji-sung, Ronaldo - Berbatov.

Inter (4-3-1-2): Julio Cesar - Maicon, Samuel, Cordoba, Santon; Zanetti, Cambiasso, Muntari - Stankovic - Ibrahimovic, Adriano.
Lượt về vòng 1/8
Champions League
20h45 thứ tư, ngày 11/3
(Giờ Trung Âu; + 6 = giờ Hà Nội)
MU - Inter
Porto - Atletico
Roma - Arsenal
Barca - Lyon

Thứ ba, ngày 10/3
Bayern 7-1 Sporting (chung cuộc 12-1)
(Podolski 8' & 34, Anderson Polga 39' phản lưới, Schweinsteiger 43', Van Bommel 74', Klose (pen) 82', Muller 90' - Joao Moutinho 42')
Liverpool 4-0 Real Madrid (5-0)
(Torres 16', Gerrard (pen) 28' & 47', Dossena 88')
Panathinaikos 1-2 Villarreal (2-3)
(Mantzios 55' - Ibagaza 49', Llorente 70')
Juventus 2-2 Chelsea (2-3)
(Iaquinta 19', Del Piero (pen) 74' - Essien 45+2', Drogba 83')